Die Unterlage ist der Wurzelteil eines veredelten Obstbaums – separat gezogen und über Veredelung mit dem Edelreis der gewünschten Sorte verbunden. Sie bestimmt maßgeblich, wie stark und wie hoch ein Baum später wächst, unabhängig von der aufgepfropften Sorte selbst.
Für Streuobstwiesen sind sogenannte Sämlingsunterlagen entscheidend: stark und tief wurzelnde, wuchskräftige Unterlagen, die große, langlebige Hochstämme mit fünfzig bis über hundert Jahren Lebenserwartung hervorbringen. Die schwachwüchsigen Unterlagen des modernen Erwerbsobstbaus, die kleine, früh tragende Spindelbäume ergeben, sind für Streuobstwiesen dagegen ungeeignet – sie werden weder alt noch hoch genug für eine gemeinsame Nutzung mit Weidetieren.
Wer einen neuen Hochstamm pflanzt, sollte deshalb gezielt bei Baumschulen nach Sämlingsunterlagen fragen – Standard-Angebote im Gartencenter sind oft auf Hausgärten mit kleineren Bäumen ausgelegt.
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