Der Pflegeschnitt folgt auf den Erziehungsschnitt, sobald das Grundgerüst eines Obstbaums steht. Er ist weniger einschneidend und dient vor allem dem Erhalt eines lockeren, gut belichteten und belüfteten Kronenaufbaus über die gesamte Lebensdauer des Baumes.
Typische Maßnahmen sind das Entfernen von sich kreuzenden oder nach innen wachsenden Ästen, von Wassertrieben (steil aufrecht wachsenden, oft unfruchtbaren Trieben) sowie von totem oder krankem Holz. Ein guter Pflegeschnitt sorgt dafür, dass Licht und Luft bis ins Innere der Krone gelangen – das reduziert Pilzbefall und verbessert Fruchtqualität und -ausfärbung.
Bei alten Hochstämmen auf Streuobstwiesen wird der Pflegeschnitt meist alle drei bis fünf Jahre durchgeführt, häufig im Rahmen organisierter Streuobstpflege-Aktionen mit geschulten Baumwarten oder Baumpflege-Vereinen.
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