Extensivierung bezeichnet die Umstellung von intensiver auf weniger intensive Landnutzung – weniger Tiere pro Fläche, weniger oder keine Düngung, seltenere Mahd, kaum Pflanzenschutzmittel. Ziel ist meist eine höhere ökologische Wertigkeit der Fläche zulasten des reinen Ertrags.
Für Schaf- und Ziegenhalter ist Extensivierung oft die naheliegende Betriebsform: Robuste Rassen kommen mit magerem, extensiv gepflegtem Grünland gut zurecht und werten gleichzeitig ökologisch wertvolle Flächen wie Magerrasen oder Streuobstwiesen durch Beweidung auf, statt sie verbrachen zu lassen.
In vielen Bundesländern wird Extensivierung gezielt über Agrarumweltprogramme und Vertragsnaturschutz gefördert – wer bereit ist, auf hohe Besatzdichten und intensive Düngung zu verzichten, kann finanzielle Ausgleichszahlungen erhalten.
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