Die Deckzeit ist der Zeitraum, in dem der Bock zu den Auen gelassen wird, damit es zur Paarung und im Idealfall zur Trächtigkeit kommt. Sie wird von Haltern gezielt geplant, meist rückwärts gerechnet vom gewünschten Ablammtermin – die Tragzeit beim Schaf beträgt rund 145 bis 152 Tage, also knapp fünf Monate.
Die meisten Schafrassen sind saisonal brünstig und zeigen ihre Brunft vor allem im Spätsommer und Herbst, wenn die Tageslichtlänge abnimmt. Wer Lämmer im Frühjahr haben möchte, lässt den Bock deshalb typischerweise im Herbst zur Herde.
In der Praxis läuft der Bock entweder dauerhaft mit den Auen oder wird gezielt für einen begrenzten Zeitraum (meist sechs bis acht Wochen, zwei volle Brunstzyklen) zugelassen – letzteres sorgt für eine kompakte, planbare Ablammsaison.