Ein Biotopverbund ist ein System räumlich vernetzter Lebensräume, das es Tieren und Pflanzen ermöglicht, sich zwischen einzelnen Flächen auszubreiten und genetisch auszutauschen, statt in isolierten „Inseln“ zu verarmen. Ohne Verbindung zwischen Magerrasen, Heiden oder Streuobstwiesen drohen isolierten Populationen langfristig Inzucht und Aussterben.
Beweidungsprojekte mit Schafen und Ziegen spielen beim Biotopverbund eine praktische Doppelrolle: Zum einen pflegen sie einzelne Flächen und halten sie offen, zum anderen können wandernde Herden – etwa in der Wanderschäferei – selbst Samen und Kleintiere in ihrer Wolle oder im Kot von einer Fläche zur nächsten transportieren und so aktiv zur Vernetzung beitragen.
In Deutschland ist der Aufbau eines Biotopverbunds gesetzlich verankert (Bundesnaturschutzgesetz) und wird von Ländern und Landschaftspflegeverbänden koordiniert umgesetzt.
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