Alte Obstsorten sind traditionelle, regional entstandene Apfel-, Birnen-, Kirsch- oder Pflaumensorten, von denen viele hunderte Jahre alt sind und heute im modernen Erwerbsobstbau kaum noch eine Rolle spielen. Streuobstwiesen sind der wichtigste verbliebene Lebensraum für diese Sortenvielfalt – Schätzungen gehen von mehreren tausend erhaltenen Apfelsorten allein in Deutschland aus.
Der Wert alter Sorten liegt nicht nur im Geschmack und in ihrer oft besonderen Eignung für Most oder Lagerung, sondern auch in ihrer genetischen Vielfalt: Sie sind eine wichtige Reserve gegen Krankheiten und Klimaveränderungen, während der moderne Erwerbsobstbau sich auf wenige, weltweit verbreitete Standardsorten konzentriert.
Viele lokale Pomologen-Vereine und Streuobstinitiativen kartieren, sichern und vermehren alte Sorten gezielt – wer eine Streuobstwiese übernimmt, findet dort mitunter Sorten, die es sonst nirgends mehr gibt.
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